Simplicité, originalité et retour aux sources. Tels pourraient être les maîtres mots des reliures dites contemporaines. Sous cette appellation, on regroupe différentes techniques : certaines, à l'instar de la reliure japonaise, s'inspirent directement de techniques ancestrales ; d'autres, comme la reliure de Lyon, remontent au XVIe siècle ; d'autres encore sont toutes récentes, mises au point au cours du XXe siècle par d'ingénieux relieurs.
Quelles qu'elles soient, ces reliures contemporaines se distinguent par la simplicité de leur structure qui leur confère une certaine souplesse. Elles ont notamment le grand avantage de préserver l'intégrité de l'ouvrage dans son état originel (grecquage limité, pas ou peu de colle, etc.) et d'en faciliter l'ouverture. Elles permettent également une grande liberté de création grâce à l'usage de matériaux atypiques comme le bois, le liège, les cuirs imprimés, le tissu, etc.
